J’ai visité la Coupole d’Helfaut.
Connaissez-vous La Coupole, près de Saint-Omer dans le Pas-de-Calais ? Non ?! Et pourtant, l’Histoire aurait pu basculer à Helfaut ! Ce gigantesque dôme construit en 1943 et 1944 devait être la première base souterraine allemande de lancement des toutes nouvelles fusées V2 sur Londres…
Le centre historique.
Située dans la campagne Audomaroise, La Coupole d’Helfaut se dévoile subitement au détour d’un virage. On devine tout de suite, vu les dimensions qui surgissent de la terre, que quelque chose de grand s’est joué ici. Mes deux garçons ado et moi restons un instant songeurs devant ce colosse de béton.
Nous nous munissons tout d’abord des audio guides (disponibles en Français, Allemand, Néerlandais, Anglais) qui sont remis gratuitement à l’accueil. Ils se déclenchent automatiquement lorsque l’on passe près des zones signalées. La visite commence par les souterrains de la Coupole. Une centaine de mètres de galeries accueille trois expositions, dont une temporaire. Un ascenseur nous conduit ensuite au cœur du Centre d’Histoire, situé 42 mètres plus haut.
Deux circuits de visite se succèdent sous le dôme : « Vivre sous l’occupation » et « Les armes secrètes d’Hitler ». Le premier retrace les grands moments de l’occupation du Nord de la France par l’armée allemande, de l’invasion à la libération en passant par l’exode et la Résistance. L’autre nous emmène à la base de Peenemünde, en Allemagne. Ce centre a produit les bombes volantes allemandes V1 et V2 destinées à détruire Londres…
Les films et maquettes sont nombreux tout au long des deux parcours. Il faut prendre le temps de déambuler et de regarder la foule de mini-films très intéressants. On se souvient combien la paix est fragile et aussi que l’horreur n’est finalement pas si loin de nous, ni dans le temps, ni dans l’espace…
Le Planétarium 3D.
La Coupole, c’est aussi un magnifique planétarium 3D numérique ! Sur un écran hémisphérique géant de 15 mètres de diamètre sont projetés des films en 3D et à 360°. Equipés de nos lunettes 3D et confortablement installés sur nos sièges inclinés, l’immersion est totale ! Chaque séance dure environ 1 heure et débute par un voyage spatial commenté par un animateur (environ 15 minutes). Vient ensuite un film thématique (35 minutes). Le Planétarium propose jusque 6 films différents.
Nous avons vu Explore, un fantastique voyage à travers l’histoire de l’astronomie racontant les aventures passées, présentes et futures des explorateurs du ciel.
La Coupole est une visite agréable pour toute la famille, que vous soyez passionnés d’histoire ou simples curieux. Parcourez la galerie-photos ci-dessous et n’hésitez pas à me faire part de vos remarques en commentaires.
Ne partez pas sans votre guide !
Quelques info en vrac :
La Coupole est un gigantesque bunker souterrain, constitué de centaines de mètres de galeries. Il est surmonté d’un dôme en béton armé de 77 mètres de diamètre et de 5,5 mètres d’épaisseur, pesant 55 000 tonnes.
Principal inventeur de la fusée V2, l’ingénieur nazi Werhner von Baun est récupéré par les américains à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Il sera le concepteur de la fusée Saturn V de la NASA qui enverra les américains sur la Lune…
Prévu pour détruire Londres, le site n’a heureusement jamais été opérationnel, freiné par les bombardements massifs des Alliés puis par le Débarquement en Normandie.
La Coupole, c’est aussi un planétarium 3D avec un écran à 360° de 15 m de diamètre et des films projetés en ultra haute définition 10K.
Liens utiles :
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Ne pas oublier la commémoration du dernier train de LOOS… dans le souterrain du rez de chaussée…
Il y a beaucoup de photos dans les expos permanentes situées dans les galeries.
Je vais prochainement publier plusieurs articles sur les Hauts-de-France : Amiens, Saint-Valery, Le Crotoy, Etaples…
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